近日，一篇最新发表在《科学》期刊上的研究表明，生命“字母表”迎来4名新成员，已经从4个变成了8个!

　　这项研究被誉为里程碑式的成果，它到底牛在何处呢?

　　今天，我们就为大家来简单介绍一下。

　　A、T、C、G?这都是些啥?

　　在介绍这4名人工合成的新成员之前，先来认识一下4个元老级的天然碱基吧。

　　在生物学领域，最激动人心的事件莫过于生命的诞生，也就是生命的起源。追溯这个问题，首先需要回答生命的物质基础——基因，而基因是由4个天然碱基组成的，它们的英文代码分别是“C”“G”“T”“A”，对应的中文名字是胞嘧啶、鸟嘌呤、胸腺嘧啶、腺嘌呤，配对规则是C配G，T配A，C和G之间通过3个氢键相连，T和A之间是2个氢键。

　　从简单的单细胞生物到灵长类，生命体的遗传密码就是由ATCG来记录和传递的，如同一本神秘的生命密码本，指导着蛋白质的合成和功能调控，包括我们人类的生老病死、高矮胖瘦，甚至我们的性格和健康状况，基因都在默默的指导着，并且和环境因素、行为因素共同决定着我们的健康水平。怀孕的准妈妈们开展的羊水穿刺细胞学检查和无创遗传缺陷筛查，就是为了排除致病基因导致的出生缺陷。

　　基因管着这么多的事情，一定是由很多密码编码的吧?恰恰相反，只有4个。那么它们是怎么实现这些功能的呢?靠的就是这4个碱基的不同排列组合，并且通过DNA的甲基化、乙酰化修饰，DNA序列的剪接翻译以及翻译后修饰，DNA中不编码蛋白质的碱基序列，也参与基因的表达调控，对应产生了许许多多的变化。